Chris

Come i progetti a monte hanno un forte effetto a valle

I lavori di costruzione di quello che sarà il 7° edificio della città sono stati completati per oltre la metà.th la più grande diga del mondo. La Grand Ethiopian Renaissance Dam, sul fiume Nilo Azzurro in Etiopia, genererà 6450 MW di elettricità all'anno. Considerata la più grande diga idroelettrica nella storia dell'Africa, una volta completata ci vorranno dai 5 ai 15 anni per riempire il bacino.

I progetti idrici di questa portata provocano spesso uno scalpore politico e questo progetto non fa eccezione. Le altre due nazioni a valle della diga, Egitto e Sudan, hanno assunto posizioni radicalmente diverse sulla diga. Il Sudan accoglie la diga come un generatore di ricchezza e prosperità regionale, l'Egitto no. Essendo uno dei Paesi più popolati del Medio Oriente e dell'Africa, con una popolazione di circa 99 milioni di abitanti, l'Egitto teme che la diga possa diminuire significativamente l'approvvigionamento idrico della sua popolazione. Qualsiasi tipo di accordo tra le parti sulla ripartizione dell'acqua è in fase di stallo. La preoccupazione dell'Egitto è valida. La storia è piena di esempi di regioni a valle che hanno subito l'impatto, sia favorevole che sfavorevole, dell'intervento umano a monte.

Quando 40% della popolazione mondiale vive vicino a un fiume

Il 40% della popolazione mondiale vive lungo o vicino a un fiume o a un affluente importante. I confini dei bacini idrografici raramente seguono i confini politici. Il più delle volte, i fiumi attraversano linee che dividono Stati e comuni. Spesso, le comunità a monte raramente si consultano con la popolazione a valle prima di procedere con attività territoriali che influenzano il flusso dell'acqua. Un gruppo di ricercatori provenienti da diverse università del mondo ha pubblicato uno studio su Comunicazioni sulla natura nel giugno 2017 ("Gli hotspot di carenza idrica si spostano a valle a causa degli interventi umani nel 20th e 21st secolo") sostenendo che, sebbene sia ragionevole ipotizzare che le attività a monte influiscano sulla disponibilità idrica a valle, nessuno studio aveva finora quantificato l'effetto dei progetti a monte sulla scarsità d'acqua a valle.

Prendendo in considerazione gli anni tra il 1971 e il 2010, il team ha utilizzato diverse simulazioni al computer per misurare il grado in cui le attività o gli interventi umani (tra cui l'irrigazione, i cambiamenti nell'uso del suolo, i prelievi d'acqua, la gestione dei bacini idrici) alterano l'approvvigionamento idrico in modo favorevole o sfavorevole per le comunità a valle. La domanda principale indagata era la seguente: "L'intervento umano ha portato a un rimescolamento degli hotspot di carenza idrica, con conseguenti cambiamenti nell'esposizione agli eventi di carenza idrica?". In questo studio, per HI (intervento umano) si intende "l'uso del suolo e il cambiamento della copertura del suolo, i bacini artificiali e l'uso umano dell'acqua".

Ci sono vincitori e vinti?

In che modo le attività a monte influenzano l'approvvigionamento idrico a valle? Il team ha effettuato simulazioni mensili delle risorse idriche utilizzando cinque modelli idrologici globali (GHM). I GHM hanno integrato set di dati climatici storici e incluso parametri socioeconomici che comprendevano la domanda storica di acqua, il prodotto interno lordo, la densità di popolazione, la densità di bestiame, l'uso e la copertura del suolo e le variazioni stagionali delle precipitazioni. Altri input includevano i modelli di irrigazione e orticoltura nel tempo e il loro impatto sulla fornitura o sulla scarsità di acqua.

Sebbene la questione sia complessa e i risultati della modellazione variabili, nel complesso la ricerca ha dimostrato che l'attività umana a monte ha modificato in modo sostanziale la distribuzione dell'acqua a valle tra il 1970 e il 2010. I risultati hanno mostrato un "rimescolamento dei punti caldi di scarsità d'acqua che ha causato un modello distinto di beneficiari e perdenti". Lo studio ha rilevato che, grazie a progetti su larga scala come l'irrigazione, le dighe e i prelievi d'acqua, 20% della popolazione mondiale ha beneficiato di una maggiore disponibilità d'acqua e 8% della popolazione che in precedenza aveva a che fare con la scarsità, ha potuto avere un maggiore accesso all'acqua. Tuttavia, ben 23% della popolazione mondiale ha visto ridursi in modo significativo le proprie riserve idriche e per 9% della popolazione le attività a monte hanno aggravato la situazione idrica. I ricercatori hanno anche scoperto che l'HI ha aumentato la durata della carenza idrica.

I ricercatori sottolineano che il modo in cui le attività terrestri a monte influenzano l'approvvigionamento idrico a valle è complesso e che le dinamiche idrologiche e le interazioni tra attività umane e processi naturali cambiano nel tempo e nello spazio. La Grand Ethiopian Renaissance Dam è solo un progetto di alto profilo che potrebbe influenzare in modo sostanziale le sorti delle comunità a valle. I risultati dello studio dimostrano che l'uso di un modello idrologico globale per prevedere l'impatto dell'HI sull'approvvigionamento idrico a valle è una parte necessaria di qualsiasi processo di pianificazione per la costruzione di dighe, bacini o altre attività territoriali a monte. Gli effetti del cambiamento climatico e l'evoluzione degli sviluppi socioeconomici rendono potenzialmente più netta la divisione tra vincitori e vinti nella battaglia per l'accesso all'acqua.